Евгений Ильич Жариков родился 26 февраля 1941г. Его отцом был писатель Леонид  (Илья Милахиевич) Жариков. С началом войны, чтобы сохранить жизнь младенцу, мать с отцом вывезли его к своим родителям в Загорск. По окончании войны маленький Женя с семьей вернулся в Москву. В детстве Женя мечтал стать геологом, фотографом или кинооператором, но в конце концов поступил на актерский факультет ВГИКа . Его наставниками были великие Тамара Макарова и Сергей Герасимов.

В съемках Евгений Ильич начал участвовать на втором курсе, а к моменту окончания ВУЗа в 1964-м году в его копилке уже были роль в знаменитом фильме «Иваново детство» Тарковского и главная роль в одной из культовых советских молодежных комедий «Три плюс два». После получения диплома, предложения от режиссеров засыпали Жарикова одно за другим. Самыми интересными были три из них: режиссер Андрей Тарковский предлагал Евгению Жарикову главную роль в своем следующем фильме»Андрей Рублев», Марк Захаров -  главную роль в «Обыкновеном чуде», а кинематографисты с немецкой студии "DEFA" предлагали Евгению Ильичу поучаствовать в долгосрочном проекте. Тамара Федоровна Макарова помогла Жарикову сделать правильный выбор, и актер отправился на два года в дружественную ГДР сниматься в сериале-пособии "Русский для Вас", предназначенном для желающих изучить русский язык.

В 1966 году Евгений Жариков вернулся в СССР и стал работать в Московском театре Киноактера. И вновь актер оказался  востребованным в советском кинематографе: «Снегурочка», День Ангела», «родавец воздуха».  Следующей его работой была «Смерти нет, ребята!», на съемках которойЕвгений Ильич получил серьезную травму тазобедренного сустава и компрессионный перелом позвоночника. Последствия этих травм  беспокоили актера всю жизнь. Но несмотря на это перерыв в съемках у Евгения Ильича был незбольшой, более того в 1974 году на экраны вышел телевизионный многосерийный фільм «Рожденная революцией», в котором он сыграл главную роль Николая Кондратьева. Этот фильм закрепил зрительских успех Евгения Жарикова. Актер участвовал в съемках вплоть до 2009г., невзирая на травмы и заболевания, сверх  того в течение 12 лет (с 1988г. по 2000г.) он руководил Гильдией актеров кино, которую сам же и основал. Также Евгений Ильич принимал участие в кинофестивалях  «Золотой Бриг" и "Созвездие" в качестве члена жюри.

С тяжелым диагнозом актер  был госпитализирован в Боткинскую больницу10 декабря 2012 года, а 18 января всеми любимого актера не стало. Похороны Евгения Жарикова состоялись 21 января на Троекуровском кладбище Москвы.